La vida después de Rubén Amorim empezó de forma contundente para el Sporting CP el viernes tras al golear por 6-0 al Amarante, de la tercera categoría, en partido de la Taça de Portugal. En su segundo partido al frente del equipo, João Pereira se enfrentará nada más y nada menos que al Arsenal inglés en la UEFA Champions League (UCL), pero los «Leones» no se dejarán intimidar dado su récord invicto en Europa esta temporada (G3, E1).
Eso incluye una goleada 4-1 al actual campeón inglés, el Manchester City, en la cuarta jornada, un resultado que forma parte de una racha de nueve victorias consecutivas en el Estadio José Alvalade en la que el Sporting ha marcado un total de 30 goles. La historia sugiere que necesitará toda la confianza del mundo para ganar este partido, ya que aún no han vencido al Arsenal en el tiempo reglamentario en seis enfrentamientos directos anteriores en Europa (E4, P2). De hecho, nunca han jugado contra un solo oponente más en el continente sin ganar.
El Arsenal también salió victorioso el fin de semana luego de su contundente victoria por 3-0 sobre el Nottingham Forest, que puso fin a una racha de tres partidos sin ganar en todas las competiciones (E1, P2). Eso incluyó una derrota por 1-0 ante el Inter en la cuarta jornada de la UCL, que dejó a los Gunners fuera de los ocho primeros y con trabajo por hacer para asegurar el pase automático a los octavos de final (G2, E1, P1).
Marcar goles han sido un problema particular para el Arsenal en esta competición, ya que ha anotado sólo tres veces en esos cuatro partidos. Eso ha demostrado ser su perdición como visitante, específicamente, donde no han podido ganar cada uno de sus últimos cinco partidos de la UCL (E2, P3) y no ha logrado marcar en los últimos cuatro. Sólo un equipo inglés ha sido dejado en cero en cinco partidos consecutivos en esta competición.
Batalla clave: Viktor Gyökeres, posiblemente el máximo goleador del fútbol mundial en la actualidad, está a punto de entrar en la historia del club, pues ya ha contribuido directamente a seis goles en la UCL esta temporada (G5, A1), y ningún jugador del Sporting ha logrado más. El defensa central del Arsenal, William Saliba, se enfrenta a un gran reto para frenar al sueco, pero puede que también sea un problema para la defensa del cuadro portugués, ya que el francés marcó el primer gol del Arsenal en la última visita de los «Gunners» a este estadio.
Dato destaacdo: Los tres anteriores entrenadores del Sporting no ganaron su primer partido de la UCL (E1, P2).