La Real Sociedad, que registra su menor puntuación tras 18 partidos en una campaña de LaLiga EA Sports (LL) desde 2018-19, cerró el 2024 con cierta incertidumbre y preocupación y poder concretar la renovación de su entrenador, Imanol Alguacil, cuyo contrato finaliza en junio. El conjunto donostiarra había mejorado sus resultados, sumando cuatro victorias con su portería a cero en una serie de cinco partidos, pero dio pasos atrás en su lucha por las plazas europeas sufriendo tropiezos ante la UD Las Palmas (E 0-0) y el Celta de Vigo (P 2-0).
Su escalada en la tabla también se había visto frenada por la pobre cosecha obtenida contra los clubs actualmente ubicados en las seis primeras posiciones (G1, E1, P3), aunque cabe destacar la victoria por 1-0 sobre el FC Barcelona lograda finales de año. Buscando una victoria de enorme importancia que ampliaría a seis partidos su racha sin perder en casa (G4, E1), la Real quizá tenga que dar su mejor versión este lunes contra el Villarreal, que ocupa la quinta posición con cinco puntos más que su anfitrión.
El Villarreal también ha mostrado dificultades frente a los mejores equipos de la competición y afronta la jornada final de la primera vuelta a seis puntos de la zona de acceso a la Champions League, que marca el Athletic Club con seis puntos y un partido más que la escuadra castellonense. «Hemos tenido un diciembre complicado con partidos que se nos han escapado cuando lo teníamos casi hecho», declaró el técnico groguet, Marcelino, tras cerrar el 2024 con un triunfo sobre el Leganés. Se debe señalar que el Villarreal ha encajado el gol inicial en cada uno de sus últimos cuatro encuentros ligueros (G1, E1, P2).
En el choque contra el Leganés disputado en Butarque, el Villarreal terminó imponiéndose por un contundente 5-2, pero se vio con el marcador desfavorable en dos ocasiones. Al inicio de esta jornada, el Submarino Amarillo es uno de los cuatro equipos con mejores números a domicilio en el campeonato actual, aunque ha cosechado solo dos victorias en las seis salidas en las que no ha tenido la condición de favorito (G2, E2, P2). Los groguets tienen la oportunidad de mejorar ese registro asaltando el Reale Arena, donde han puntuado en 10 de sus 12 visitas anteriores en LL (G7, E3, P2).
Jugadores a seguir: La Real necesita al mejor Mikel Oyarzabal, cuyas seis actuaciones con algún gol a nivel de clubs este curso han sido en victorias de su equipo con la portería imbatida. De forma similar, el Villarreal ha sumado 13 de 15 puntos posibles cuando Thierno Barry ha marcado esta temporada, incluido un triplete en la victoria sobre el Leganés.
Dato destacado: 13 de los últimos 15 partidos de la Real Sociedad en LL han tenido menos de 2.5 goles.